建瓯(古属建宁府建安县、瓯宁县)简称芝。建宁府府衙驻地、建州州衙驻地。福建省北部农业大市，省级生态市和省级园林城市。介武夷山脉与鹫峰山脉间，总面积4233平方公里，辖10镇4乡4街道，217村27居民委员会，总人口54.5万，其中农业人口46万;汉族为主，还有畲、苗等10个少数民族，是福建省陆地面积最大、闽北人口最多的县级市。
有文字记载的历史3000多年，是一座1800多年建县史的省级历史文化名城，“福建”历史上最早设置的四个县之一，福建历史上最早设置的府，福建之建即取之建州(今建瓯)。943年，王延政在建州称帝，建立殷国;945年，王延政改殷国为闽国，首都仍设在建州。1913年撤府，并建安、瓯宁为建瓯县，1992撤县建市。
历为郡、州、府、都、路、道治所和闽北政治经济文化中心，出过1154名进士、6名状元、10名宰辅大臣，是十大进士县之一。理学家朱熹、“三杨辅政”的政治家之一杨荣和历史学家袁枢、音韵学家吴域、外交家徐竞、文学家吴激、现代革命先驱杨峻德等一些名垂青史的人物诞生于此。
归宗岩、万木林、福建佛教圣地光孝禅寺、闽国帝都标志性建筑“五凤楼”(鼓楼)、国家级重点文物保护单位北苑御焙遗址和东岳庙、全省现存规模最大、具有浓郁宋代建筑风格的建宁府孔庙，威武门、临江门、通济门、通仙门等旅游及古迹。
2016年全市实现地区生产总值218.07亿元，增长7.9%。
2019年3月，位列第一批革命文物保护利用片区分县名单。
